这只小老虎是幸运的，在美国，这类走私幼虎的事情非常多。在这个国家的南部边境，外来动物走私在过去几十年里已经成为一种流行病。
“非法野生动物贸易是一个相当大的生意”，
美国鱼类和野生动物代理商丹·克拉姆(Dan Crum)说。
“美国有时是一个目的地和中转站，而加州和墨西哥的边境恰好是交易的热点地区之一。”
事实上，在2005到2014年间，美国入境口岸查获了近5万只黑市动物，超过四分之一来自拉丁美洲。这些动物大部分是鸟类和爬行动物，但是也发现了狮子和老虎等大型猫科动物。
令人惊讶的是，布朗斯维尔的这次行动标志着20多年来首次在边境地区发现了一只活老虎。由于老虎体型相对较大，因此走私难度更大，并且对买家来说也更有吸引力。
也正是这个原因，老虎主要是作为幼崽被走私进来的。许多野生动物专家认为，一旦幼虎长到一定的年龄，走私者就会将它们处理掉，而不是将它们带到市场。
“16周龄的老虎幼崽太大了 — 它们会爬、会抓、会咬”，
佛罗里达收容所“大猫救援”的创始人卡罗尔·巴斯金（Carole Baskin）说。
“但是对于那些不能再使用的幼崽来说，还没有合法的二级市场。”
这种情况在亚洲尤为突出，每年都有大量的成年老虎被捕杀，以满足市场对老虎牙齿、骨骼和其他部分的需求。这是一种严重违法的行为，亚洲虎的数量已大幅下降至3500只，这主要是由这些杀戮造成的。
令人惊讶的是，根据世界野生动物基金会（World Wildlife Fund）的数据，美国目前拥有世界上最多的老虎，大约5000只。然而，这些动物绝大多数是在圈养环境中出生的，而不是走私到该国的。
但是，对在动物园和保护区里的每批老虎来说，仍然会有大量的大型猫科动物被私人拥有者关在条件很差的环境中。有些甚至在环境恶劣的路边景点展出，游客可以花钱和它们拥抱拍照。
好消息是，全美各地都开始采取措施，杜绝对动物的剥削和残害。在2017年，一次被称为“丛林行动”的行动中，解救出了200只受虐待的动物，其中包括：蜥蜴、鸟类，甚至还有一条眼镜王蛇。这样的行动仍在进行中……
（完）