这个话题很有趣。如果你是一位狗主人，你会发现家里的狗狗通常具有很强的时间观念。例如：每天下午5点它会来到自己的食碗边等待吃晚饭；晚上7点遛狗的时间到了，狗狗会在前几分钟就表现得非常躁动不安；狗狗每天早晨会在某一时刻准时的叫醒你，比闹钟还准。如果你发现自己家的狗狗也是这样的，你可能会想：狗会有时间概念吗？因为它的准时行为让人感觉它能看懂钟表了。
为了弄清这一真相，我们访问了相关的动物行为学家，并想探究狗是如何感知时间和记忆的。事实证明，结论比你想象的要复杂的多……
真心话：狗能知道时间吗？
答案为是也不是。这是什么意思？纽约行为兽医的医学主管，兽医安德里亚·图（Andrea Tu）说：
“我们并不确定狗对时间的感知是什么，因为我们不能真正问它们，”
“但是我们知道它们确实有时间感。”
然而，并不能因为狗狗有时间感就说它们和人类一样能够感知时间，因为它们肯定不能理解我们对滴答作响的时钟的概念。研究狗狗如何感知时间的问题，我们首先要明确人类记忆的两种类型：语义记忆和情节记忆。狗狗具备其中的一个，但是可能没有另一个。
什么叫“语义记忆”？这种记忆包括我们一生中积累的一系列知识，例如：事实、想法和意义等。举个例子：你知道自己的狗叫赛迪，它的毛是白色的。
“情节记忆”是什么？这种记忆是我们对生活中的经历和事件的记忆。例如：你记住了收养赛迪的那天，它蜷缩在你的腿上，你带它回家的时候还迷路了。
你可能已经猜到了，狗狗会有语义记忆。它们会记忆口头命令、肢体语言和它们一生中学习的其他细节。但是它们可能不具有回忆起不太清晰的情节记忆的能力。
那么，狗是怎么知道时间的？例如，它们准确的晚餐时间。
这确实是一个让人吃惊的事实：每天下午5点，狗狗就会在自己的饭碗前来回踱步，也可能直接找你，这是让我们困惑的原因之一。它怎么知道现在是下午5点？当然，也许它已经了解了一系列的事情。在过去，这些事情意味着晚餐即将开始了。
例如：你刚下班回家；房间里的阳光已经不那么强了；狗狗的肚子感觉有些空等等。一旦它认识到这种模式，它就会采取相应的行动（例如：它会去找你，这样你就可以用更快的速度为它准备晚餐）。图博士说，当这些情况发生时，表面上看：它们似乎知道时间。
如果我的狗能记住这种事情，它还有其他记忆吗？
这可能会让人有些困惑：狗可能没有人类那样的情节记忆，但它们可以形成与环境相关的记忆。这里最常见的例子是带它们看兽医。
“假设带它们去看兽医，一切都很好，然后突然有一次发生了让它们害怕的事情，也许是它们的指甲被剪得太短了，或者发生了其他让它们不安的事情，”
图博士说，
“下次再带它们去兽医诊所时，它们可能还会记得上次它们在那里，发生了一些令人不安的事情。它们可能不知道这件事发生的具体时间，但它们能够形成这些类型的关联。”
狗能感知时间的长短吗？
很多情况下，答案是肯定的。发表在《应用动物行为科学》（Applied Animal Behaviour Science）杂志上的一项研究发现，长时间独自在家的狗比短时间独自在家的狗对主人的表现更热情。这意味着你的狗狗完全能分辨出你只是出去了10分钟还是离家长达7个小时去工作。
训练者也能够证明狗有时间感，因为它们被训练坐下或停留特定的时间，例如：5秒或15秒。
图博士说：
“它们绝对能够感觉到时间的流逝。”
那么，这一切意味着什么？
最后，我们的结论是，狗狗的时间感和对时间的理解能力可能比你想象中的更强。但是归根结底，我们还有很多不知道的。因此，虽然你的狗狗可能还不具备能够看懂厨房墙上时钟的能力，但是目前我们也不太可能知道它的脑子里到底在想什么。